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Los vasos de Starbucks se muestran en un mostrador en el distrito de Manhattan de la ciudad de Nueva York, Nueva York, EE. UU., 16 de febrero de 2022. REUTERS/Carlo Allegri/Foto de archivo

2 ago (Reuters) - Desde parrillas robóticas hasta licuadoras más rápidas con dispensadores de hielo y leche personalizados, las principales cadenas de restaurantes de EE. UU., incluidas Starbucks, Domino's (DPZ.N) y Chipotle (CMG.N), están promocionando nuevas tecnologías para automatizar la producción y reducir la mano de obra. costos y potencialmente aumentar los márgenes de beneficio.

Starbucks dijo que planea implementar una máquina para preparar café, el Siren System, en alrededor del 10% de sus tiendas a partir del próximo año. Starbucks afirma que los baristas que utilicen la máquina podrán producir bebidas en menos tiempo y menos pasos, haciendo un gran mocha frappucinno en 36 segundos en lugar de 87 segundos.

Con una escasez masiva de mano de obra barata debido a la pandemia, las cadenas recurrieron a inversiones en tecnología en sus cocinas para llenar el vacío. La incorporación de herramientas de automatización en las cadenas de restaurantes podría reducir los tiempos de espera, impulsando una mayor participación de los consumidores y aumentando las ventas durante el resto del año, dicen los ejecutivos de restaurantes.

La directora financiera de Starbucks, Rachel Ruggeri, dijo el martes que la cadena de café prevé "un entorno de producción más estabilizado, que ayudará a impulsar la expansión del margen en el futuro".

Alrededor del 58% de los operadores de restaurantes dijeron que el uso de la automatización y la tecnología para ayudar a abordar la escasez de mano de obra será más común este año, según un informe de la Asociación Nacional de Restaurantes de febrero.

Treinta y seis por ciento de 1.000 estadounidenses dijeron a HungerRush en una encuesta realizada en mayo que creían que las principales cadenas de restaurantes no tienen suficiente personal para tomar pedidos, preparar comida y manejar entregas.

"Ahora la mayoría de los consumidores esperan que su pizzería local y su cafetería favorita recuerden su último pedido, sepan qué tarjeta de crédito quieren usar y les facilite y completen un pedido de forma rápida y sencilla", afirmó Aaron Nilsson, director de información. de Jet's Pizza, una cadena con sede en Michigan que recientemente lanzó un robot telefónico con tecnología de inteligencia artificial para tomar pedidos de pizza. "La sociedad ha avanzado y se espera la automatización, incluso por parte del pequeño operador".

Chipotle presentó en julio un prototipo robótico que corta y pela aguacates para reducir el tiempo de preparación en un 50% y ayudar a los empleados a preparar los pedidos más rápido. La cadena con sede en Colorado también lanzó una parrilla de doble cara, que cocina un 70% más rápido que el empleado promedio, en 10 ubicaciones de gran volumen, dijo el director ejecutivo de Chipotle, Brian Niccol, durante una conferencia telefónica sobre resultados la semana pasada.

Domino's ha lanzado varios proyectos de automatización en los últimos años. En 2021, Domino's lanzó un automóvil robot de reparto de pizzas en tiendas selectas en sus ubicaciones de Houston. El año pasado, Domino's Pizza Enterprises anunció un dispositivo automatizado de preparación de pizza en asociación con Picnic Works, una startup de automatización de alimentos con sede en Seattle.

Domino's también añadió un centro de cadena de suministro automatizado en Indiana con máquinas que fabrican lotes de masa. El centro, inaugurado en marzo, prestará servicio a las tiendas Domino's en Indiana, Illinois, Michigan y Wisconsin.

"Cada vez que hay una nueva automatización, se crean nuevos tipos de empleos", dijo Gaurav Kachhawa, director de productos de Gupshup, una plataforma de mensajería conversacional. "No habrá una contracción neta. Creo que habrá una expansión de la economía en general y su eficiencia".

(Esta historia se volvió a presentar para corregir 'Jet Pizza' por 'Jet's Pizza' en el párrafo 7)

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