'Crees que va a ser una máquina de hacer dinero': cómo la vida moderna acabó con el hobby

Cada vez más británicos se ven convencidos de "convertirse en sus propios jefes" y monetizar sus intereses personales, convirtiendo la vida en una oportunidad financiera 24 horas al día, 7 días a la semana. Eloise Hendy conoce a las personas que llegaron a arrepentirse

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"Cuando empiezas a considerar que el hobby ofrece un resultado determinado, te sumerges menos en la experiencia y te concentras más en el resultado final".

En 2014, Mattel lanzó la última muñeca de su colección profesional “I Can Be”: “Entrepreneur Barbie”. Esta Barbie fue comercializada como una persona emprendedora, alguien "lista para dar un paso comercial audaz y emprender su propia carrera para lograr sus sueños profesionales". Como todos los productos de Barbie, estaba diseñada para capturar el espíritu de la época y, específicamente, un ideal cultural relativamente nuevo en ese momento: el yo emprendedor. A diferencia de sus hermanas astronauta, doctora y diseñadora de interiores, esta Barbie no estaba definida por un único rol laboral, sino por un enfoque general del trabajo. Ella era flexible. Autónomo. En control. Ella era una jefa: una destilación de 11,5 pulgadas de alto de la floreciente cultura del ajetreo.

Es fácil burlarse de los descarados intentos de Mattel de vendernos tendencias culturales en miniatura. Pero con la Barbie Empresaria sin duda sintieron en qué dirección soplaba el viento. Durante la última década, la cultura ha estado regida por dos figuras: el emprendedor y el influencer. Estas cifras, que en realidad son dos caras de una misma moneda, han llegado a representar el “éxito”. Se acabaron las carreras. Ahora, el “sueño profesional” es crear tu propio trabajo. Haz de un pasatiempo un trabajo secundario. Tenga múltiples actividades secundarias. Deja tu trabajo diario y sé tu propio jefe. Recibe dinero por hacer lo que amas.

Esta es una ideología seductora: una que declara que cualquiera puede liberarse de las cadenas del trabajo asalariado si es lo suficientemente “audaz” o se esfuerza lo suficiente. Declara que los actos de trabajo y los actos de amor pueden verse y sentirse iguales. Así que tal vez no debería sorprender que esta ideología se haya arraigado, especialmente entre las generaciones más jóvenes.

Un informe de 2019 reveló que el 51 por ciento de los británicos de entre 14 y 25 años han pensado en iniciar o ya han iniciado un negocio. Otro tercio afirmó estar abierto a la idea y sólo el 15 por ciento la descartó por completo. Porque todo suena muy fácil, ¿verdad? Simplemente elija algo que le guste hacer en su tiempo libre y luego, aproveche los poderes todopoderosos de Internet, comercialícelo y monetícelo.

Sin embargo, lo que realmente significa esta resonante sirena cultural que llama a “ser tu propio jefe” y “que te paguen por hacer lo que amas” es una presión generalizada para aprovechar el “tiempo libre” con fines de lucro. Sal del trabajo y toma tus agujas de tejer, crea un TikTok elegante, actualiza tu sitio web, ingresa a Etsy, empaqueta, publica y pule tu "marca personal". Quizás algunas personas realmente disfruten de este estilo de vida ajetreado. Sin embargo, en un mar en constante expansión de emprendedores de Etsy, emprendedores de blogs y los habituales arribistas de contenido de "me gusta y suscribirse", no puedo evitar volver a una pregunta: ¿qué ha pasado con los pasatiempos? ¿O salidas y actividades creativas que son puramente por placer? Cada vez más, parece que la cultura del ajetreo los ha acabado con ellos. Una mujer con la que hablé, que se describe a sí misma como escritora, presentadora de podcasts y “aficionado extremo”, admitió que “ni siquiera puede empezar un pasatiempo o un oficio sin registrar un nombre de dominio”. Entonces, ¿las aficiones son cosa del pasado? Y, si lo son, ¿por qué importa?

Eloise Skinner es autora y psicoterapeuta especializada en terapia existencial. "Si pensamos en los pasatiempos como actividades que realizamos voluntariamente durante nuestro tiempo libre", dice, "los pasatiempos pueden verse como una parte importante de nuestra identidad". Algunas personas pueden tener la suerte de trabajar en trabajos que les llenen de una sensación de propósito y realización, pero, subraya Skinner, este no es el caso para muchos. "Y por eso, cuando se trata del tiempo que pasamos fuera del trabajo, los pasatiempos pueden ser una parte importante para recordarnos quiénes somos, qué nos gusta hacer y qué nos hace sentir verdaderamente realizados".

Ella sugiere que esto puede ayudar a la sensación de “equilibrio entre vida personal y laboral” de las personas, particularmente en un momento en que el trabajo está cada vez más impulsado digitalmente. "En un entorno de trabajo en el que lo digital es lo primero, donde a menudo podemos sentir que nunca estamos realmente separados de nuestra vida laboral, los pasatiempos pueden permitirnos salir de nuestras rutinas cotidianas y participar en algo que brinde una experiencia diferente". Sin embargo, monetizar un pasatiempo puede cambiar esto por completo. "Uno de los beneficios de un hobby, a nivel personal, es la capacidad de ser flexible", añade, "y de cambiar las cosas cuando lo consideres apropiado". Sin embargo, tener ánimo de lucro introduce obligación y formalidad. "En lugar de simplemente disfrutar de la actividad en sí misma, es posible que experimentes una sensación de desapego de ella", dice. "Cuando empiezas a considerar que el pasatiempo ofrece un resultado determinado, te sumerges menos en la experiencia y te concentras más en el resultado final". Monetizar un pasatiempo puede generar rápidamente sentimientos de presión: para que tenga más éxito o simplemente para que siga funcionando.

Es muy fácil, especialmente hoy en día, que alguien plante una semilla y te haga pensar que será una gran máquina para hacer dinero.

Esto es algo que Kirsty Holden sabe muy bien. Ella solía ser panadera. “Siempre me ha encantado hornear y la idea de poder ganar dinero con lo que tanto disfrutaba era un sueño hecho realidad”, me dice. Hasta que se encontró demasiado agotada para hacer pasteles de cumpleaños para sus hijos. “Fue entonces cuando me di cuenta de que ya no amaba mi hobby. La presión de que fuera un negocio hizo que ahora lo viera como una tarea ardua”.

Fundamentalmente, la decisión de Holden de monetizar su pasatiempo no surgió simplemente del deseo de que le pagaran por hacer algo que amaba, sino de las condiciones específicas de trabajo e ingresos en las que se encontraba. “Había reducido mis horas de trabajo después de regresar. de la maternidad”, explica. "Quería aumentar mi salario de manera efectiva pero hacer algo desde casa y con los niños". Sin embargo, en lugar de lograr el “equilibrio entre vida personal y laboral”, los desafíos de administrar un negocio desde casa la dejaron agotada. Empezó a resentirse por lo que antes había sido una pasión. Ahora, después de haber dejado el negocio de la repostería, piensa que “mentalmente es extremadamente valioso” tener un pasatiempo que sea puramente por placer, más que por ganancias. "Pero es muy fácil, especialmente hoy en día, que alguien plante una semilla y te haga pensar que será una gran máquina para hacer dinero".

Después de todo, Internet y la cultura en general están saturados de historias de éxito: narrativas aspiracionales de “hacerse rico rápidamente” que hacen que parezca que cualquiera que tenga una habilidad podría estar ganando dinero. La profesora de inglés Hannah Philp sugiere que esto contribuye a crear nociones deformadas. de valor. "Es el mayor cumplido que la gente me hace por mis dibujos", dice. "Todo el mundo dice: 'Deberías venderlos'". Esto es un elogio, en cierto nivel, dice, "pero también es interesante que el mayor elogio que podemos pensar para la gente es: 'esto debería monetizarse'". Hasta ahora, se ha resistido a cualquier presión para vender su trabajo, en parte porque le encanta hacer cosas para las personas que ama. Y, dice, “con toda honestidad, son mi terapia. Son mi refugio. Y creo que el miedo a monetizarlos sería que dejaran de serlo. Creo que tengo un poco de miedo de que, si lo hiciera, dejaría de sentirme bien”.

'Había un número limitado de camisetas que podía bordar en un día'

Sin embargo, plataformas como Etsy y Not on the High Street aparecen casi todos los días, afirmando que hacen que sea más fácil que nunca monetizar pasatiempos e insinuando que sería un tonto si no lo intentara. Pero, ¿cuántas personas realmente obtienen ganancias? Laura Turner es la fundadora de Thrifty Londoner, pero antes de convertirse en educadora financiera y creadora de contenido, dirigió una tienda en Etsy. Bordó una camiseta y la usó para ir al trabajo y su colega le preguntó si hacía encargos. “Dije que sí y todo empezó a partir de ahí”, dice. Al igual que Holden, las condiciones financieras tangibles también formaban parte de la ecuación de Turner. "Necesitaba un poco de dinero extra porque en ese momento tenía un salario bajo en Londres", dice. Rápidamente se sintió abrumada. “Estaba bordando en cada oportunidad: en el metro, mirando televisión, incluso en mi escritorio durante la hora del almuerzo. Se hizo cargo y dejé de disfrutarlo”. Finalmente, decidió cerrar la tienda, después de darse cuenta de que “había un número limitado de camisetas que podía bordar en un día”.

Este es un elemento de la cultura del ajetreo secundario que la gerente de redes sociales Hannah Manton también destaca. "La gente me dice constantemente que monetice mis artesanías, pero no creo que entiendan del todo cuánto tiempo lleva realmente hacer las cosas y cuánto les tendría que costar incluso para ganar el salario mínimo". En su caso, hacer un bolso pequeño le llevaría más de 10 horas. "Entonces, con un salario mínimo de £11, digamos, eso son £110 antes de considerar los costos de hilo y embalaje". Una vez, cuando Manton estaba en una tienda de uñas, la chica que estaba a su lado vio que estaba tejiendo. “Me dijo que cree que las piezas de crochet que venden en Pretty Little Thing son demasiado caras, a £30 por prenda. ¡Me quedé impactado! No creo que la gente se dé cuenta de que una 'máquina de crochet' literalmente no existe”. Añade que si algo es genuinamente tejido a crochet, tiene que estar hecho a mano. Sin embargo, señala que el crochet genuino está disponible todo el tiempo en los sitios de moda rápida. "Realmente te hace considerar las condiciones a las que están sometidas las personas que los fabrican si pueden vender un artículo hecho a mano a tan bajo precio y aun así obtener ganancias".

Cuando los pasatiempos se convierten en actividades secundarias, el trabajo debe sentirse como amor. Sin embargo, al final, todo gira en torno al resultado final: obtener ganancias. Si se rasca la superficie de los tan publicitados ideales de flexibilidad y autonomía, se obtiene precariedad y un individualismo rabioso. “Siempre me he sentido incapaz de dar el salto y convertirme en autónomo haciendo y vendiendo cosas”, me dice Phoebe*, “y he estado pensando por qué. Por mucho que sea no querer matar lo que amo, también es una especie de autosabotaje hacer un trabajo que ocupa la mayor parte de tu tiempo si no es lo que te obsesiona. Pero luego recordé que los artistas y escritores del pasado en realidad podían vivir de hacer arte y de estar en el paro”.

"La idea de que algo hermoso sólo tiene valor una vez que se ha vendido realmente te hace cuestionar tu propio valor como creador"

Turner afirma claramente que cree que “parte de la presión para monetizar los pasatiempos proviene de la presión financiera derivada de la crisis del costo de vida y del deseo de generar algunos ingresos adicionales”. Philp lo expresa en términos similares: "Me parece que todo está íntimamente conectado con el agotamiento y el estado imposible del sistema en el que vivimos".

Todo esto demuestra la verdadera verdad del asunto: que muchas personas que convierten sus pasatiempos en actividades secundarias no están simplemente tratando de escapar de la banalidad de sus “trabajos diarios”, o encontrar un “equilibrio entre vida personal y laboral”, o convertirse en el próximo fabricante millonario. . Más bien, están tratando de obtener ingresos adicionales a partir de sus “proyectos apasionantes” porque el mercado laboral actual es inseguro y poco gratificante. Después de 15 años de austeridad y estancamiento salarial sin precedentes, el empleo tradicional a menudo simplemente no paga lo suficiente para que alguien viva una vida decente, o ni siquiera pague las cuentas. Así como el “porno de cabaña” y la “tendencia de las casas pequeñas” romantizan la inseguridad inmobiliaria, la cultura del ajetreo romantiza el trabajo, justo cuando sus condiciones se están volviendo más precarias y requieren más tiempo. No estás trabajando en varios trabajos para llegar a fin de mes, eres la Barbie Empresaria.

"La idea de que algo hermoso sólo tiene valor una vez que se ha vendido realmente te hace cuestionar tu propio valor como creador", dice Manton. Philp parece estar de acuerdo: “Creo que tiene que haber un punto medio, sin duda, en el que no podamos confiar en el dinero como la única forma de valorar las cosas que hacemos, pero aún así podamos respetarlo como una forma de trabajo”. Phoebe* va un paso más allá: “Básicamente, me gustaría hacer lo que amo y no monetizarlo, sino a tiempo completo”.

En las condiciones económicas actuales, esto podría parecer una fantasía tremendamente utópica. Pero, a medida que se nos alienta cada vez más a aprovechar nuestro “tiempo libre” para obtener ganancias, o simplemente para sobrevivir, se siente importante no sólo abogar por salarios decentes, servicios públicos baratos y seguridad habitacional, sino también por actividades no rentables e improductivas: ocio, placer y fantasía. Personalmente, espero que el espíritu de la época para impulsar las empresas cambie. Vamos Mattel, danos Barbie de Renta Básica Universal.

* los nombres han sido cambiados

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'Había un número limitado de camisetas que podía bordar en un día'

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"La idea de que algo hermoso sólo tiene valor una vez que se ha vendido realmente te hace cuestionar tu propio valor como creador"

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"Cuando empiezas a considerar que el hobby ofrece un resultado determinado, te sumerges menos en la experiencia y te concentras más en el resultado final".

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